中元节，又称为鬼节或盂兰盆节，是中国传统节日之一，于农历七月十五举行。中元节起源于佛教传统，信奉者相信此时阴间的鬼魂可以暂时离开地狱，到阳间找寻亲人和享受供奉的食物。传统习俗包括祭祀祖先、烧纸钱、放水灯和举行戏曲表演。寓意与意义是尊重祖先和关爱亡灵，追忆和感恩先人的贡献，以及希望祖先在阴间过得安乐。中元节是中华文化传统的重要组成部分，也是人们对生死轮回和亲情的思考与表达。

阴历七月十五中元节

荐新祭祖是这个日子的核心价值。说这天是地官赦罪日，说是佛欢喜日。民间则视为是祭祖悼亡的日子。《东京梦华录》记载，过去每年一到七月初七，商家的活动就开始了，出售各种祭奠物品、服装衣帽等。明清资料显示，西南很多地方从七月初七开始打扫家里，把祖宗牌位请出来，老人生前爱玩的字画之类挂出来。到了七月十三、十四、十五，早晚上供，倒茶敬香。七月十五要送老人回去。除了接老人的，也有上坟的。

楮是祭祀时焚烧的纸币，今人有诗：“又到中元送袱钱，晚风无语送青烟。时光老去人非昨，只有哀思似去年。”意思就是自己老了，今天的我不是昨天的我，但对祖先的思念始终不变。一些地区在这时候给先人化袱钱，要写包袱单子，就像填快递单一样，一般填三代，搞得清楚的话可以填七代。单子必须小孩子来填，这其实是个家族教育，一面让孩子记住祖先名字，一面练习书法。

布田祈谷，祈祷谷物丰收。七月十五是地官生日，地官掌管丰收之事。拜地官，希望今年获得更好的收成。布田，就是在田里谷穗上挂五色小旗，也叫插彩。后来七月三十烧地香，是对这个习俗的吸收。随着生产生活方式的转型，这些习俗现在没了，但它们的变体还在。

帮自己祖先烧纸，也照看下邻居的祖先。过去扫墓修坟，左邻右舍的墓也要象征性地扫扫，打打招呼。和儒家的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”意思差不多。

在悼亡节日，这是地方社区很重要的文化娱乐活动。过去上海每到举行祭礼活动，要把城隍老爷抬出来，伴以舞龙的吹打的踩高跷的。

山西河北等北方地区，七月份姥姥要给外孙外孙女送羊。以前送活羊，后来送面羊。乌鸦反哺，羊羔跪乳。送羊是让孩子知道从小要孝顺母亲。

宋朝开始有的“化生祝子”习俗，到了农历七月时候，左邻右舍互送玩偶，祝福没有孩子的家庭早早生育，延续香火。收礼的人家，要表示感谢，也得回送点什么，这样礼尚往来，邻里关系自然结交得更好。

燃灯祈福是农历七月十五标志性的民俗活动。祈福身体健康，事事顺利等等。